Qatar prepara “Su” Mundial 2022

Islandia y Qatar difícilmente podrían ser más diferentes. No obstante, en términos futbolísticos, la isla nórdica y el estado árabe tienen algunas cosas en común. Y nadie las conoce mejor que Heimir Hallgrímsson.

Hace poco vimos el potencial de la selección de Qatar. ¿La liga nacional refleja este gran nivel?

Sí y no. Sí, porque todos los internacionales qataríes juegan aquí, y los cuatro extranjeros que pueden jugar [por equipo] suelen ser muy buenos. La evolución de los futbolistas de la selección está, en parte, en manos de los clubes nacionales.

Y no, porque creo que una de las razones principales del éxito reciente de la selección de Qatar radica en la continuidad y en la consistencia de su trabajo con las selecciones juveniles y la absoluta. Los integrantes del combinado nacional actual llevan jugando juntos desde muy jóvenes, por lo que conocen las virtudes y los puntos débiles de cada uno. Cuando los veo jugar, tengo la sensación de estar viendo a un equipo que lleva mucho tiempo entrenando a diario y no a una selección, que normalmente solo tiene unos días de preparación antes de cada partido. Es el resultado de una estrategia a largo plazo aquí en Qatar. Además, el hecho de que un técnico que lleva trabajando con estos jugadores desde la sub-17 dirija ahora la absoluta es la guinda del pastel.

Ya ha pasado su primer invierno en Qatar, precisamente la época del año en la que se disputará la Copa Mundial. ¿Qué les diría a los jugadores y a los aficionados sobre las condiciones y el entorno que se encontrarán en 2022?

Las condiciones meteorológicas serán perfectas. Lo que quizá sorprenda a los visitantes sean las instalaciones, los estadios, los hoteles, la logística, etc. Es todo fantástico. Además, la gente de aquí es muy educada y servicial. Vayas donde vayas, hay obras: carreteras nuevas, hoteles, una red de metro, estadios… Todo el mundo tiene la mente puesta en este torneo, y Qatar estará preparado.

El exseleccionador de Islandia, que guió a su país hasta cotas inéditas y lo llevó hasta su primera Copa Mundial de la FIFA™, se desempeña actualmente como entrenador del Al Arabi qatarí.

Conocido por haber compaginado su trabajo de seleccionador con el de dentista, Hallgrímsson ha dejado la consulta —al menos de momento— para dedicarse plenamente a un club que ha tenido 18 entrenadores distintos desde 2010.

En Qatar ve un país empequeñecido por la entidad de sus rivales continentales, sin un gran palmarés, pero con una selección que ha superado todas las expectativas y que se ha marcado objetivos históricos. ¿Les suena esta historia? Seguramente. Cómo no encontrar similitudes entre las recientes heroicidades islandesas y el extraordinario éxito de Qatar en la pasada Copa Asiática de la AFC.

Hallgrímsson, de 51 años, nos abrió las puertas de la vida y el fútbol qataríes en su primera entrevista con FIFA.com desde que abandonó el banquillo islandés. El técnico repasó también cómo fue la experiencia de Rusia 2018 para el país menos poblado que ha disputado nunca la Copa Mundial.

Heimir, ¿cómo le va la vida en Qatar? ¿Está colmando sus expectativas?

Me preparé bien, porque sabía que esta experiencia sería distinta, y vaya si lo está siendo. Era consciente de que iba a tener que aprender a vivir y a trabajar en un lugar con una cultura y un clima diferentes, además de adaptarme a su estilo futbolístico. Algunas cosas son muy distintas, pero, en general, el fútbol tiene los mismos principios básicos en todas partes.

Hace poco vimos el potencial de la selección de Qatar. ¿La liga nacional refleja este gran nivel?

Sí y no. Sí, porque todos los internacionales qataríes juegan aquí, y los cuatro extranjeros que pueden jugar [por equipo] suelen ser muy buenos. La evolución de los futbolistas de la selección está, en parte, en manos de los clubes nacionales.

Y no, porque creo que una de las razones principales del éxito reciente de la selección de Qatar radica en la continuidad y en la consistencia de su trabajo con las selecciones juveniles y la absoluta. Los integrantes del combinado nacional actual llevan jugando juntos desde muy jóvenes, por lo que conocen las virtudes y los puntos débiles de cada uno. Cuando los veo jugar, tengo la sensación de estar viendo a un equipo que lleva mucho tiempo entrenando a diario y no a una selección, que normalmente solo tiene unos días de preparación antes de cada partido. Es el resultado de una estrategia a largo plazo aquí en Qatar. Además, el hecho de que un técnico que lleva trabajando con estos jugadores desde la sub-17 dirija ahora la absoluta es la guinda del pastel.

Ya ha pasado su primer invierno en Qatar, precisamente la época del año en la que se disputará la Copa Mundial. ¿Qué les diría a los jugadores y a los aficionados sobre las condiciones y el entorno que se encontrarán en 2022?

Las condiciones meteorológicas serán perfectas. Lo que quizá sorprenda a los visitantes sean las instalaciones, los estadios, los hoteles, la logística, etc. Es todo fantástico. Además, la gente de aquí es muy educada y servicial. Vayas donde vayas, hay obras: carreteras nuevas, hoteles, una red de metro, estadios… Todo el mundo tiene la mente puesta en este torneo, y Qatar estará preparado.