BAJO EL CRUDO FRIO DE WASHINGTON D.C., FIFA SORTEO EL MUNDIAL DEL 2026

Por: Rafael Crisóstomo/FullDeportes USA

Washington D. C. amaneció, el pasado viernes 5 de Diciembre, convertido en un paisaje invernal, pero dentro del Kennedy Center, fastuoso Palacio para las Artes escénicas washingtoniana, el ambiente fue completamente distinto: luces, música, figuras internacionales y el entusiasmo de millones de aficionados conectados al mayor evento futbolístico del planeta. 

La ceremonia oficial del sorteo del Mundial 2026, fue inaugurada de forma solemne por los tres líderes anfitriones: Donald J. Trump, Presidente de Estados Unidos; Claudia Sheinbaum, Presidenta de México; y Mark Carney, Primer Ministro de Canadá. Su presencia simbolizó la unión de las tres naciones que compartirán la organización de este histórica sorteo mundialista. El fútbol hizo historia mundial en Washington DC.

Después del acto protocolar, el espectáculo tomó el control en el luminoso y prolijo escenario. La conducción estuvo a cargo de Heidi Klum, Kevin Hart y Danny Ramírez, quienes imprimieron ritmo y dinámica a la ceremonia. La música elevó aún más el nivel del evento gracias a las presentaciones de Andrea Bocelli, Robbie Williams y Nicole Scherzinger, artistas que hicieron vibrar al público. Como toque especial, las leyendas del deporte estadounidense Tom Brady, Wayne Gretzky y Shaquille O’Neal participaron en la extracción de los bolos del sorteo, aportando un carisma único al proceso del sorteo.

Con la atención mundial puesta sobre el escenario, se confirmó la estructura del torneo: 48 selecciones, organizadas en 12 grupos de 4 equipos cada uno.

Este formato, 104 partidos en total,  generará una primera fase de grupos de 72 partidos, y solo 16 equipos quedarán eliminados antes de los dieciseisavos de final, lo que le da a la primera ronda adrenalina al tope.

Diferentes momentos de la ceremonia y show del sorteo del Mundial 2026 en el palacio de las Artes Escénicas, el Kennedy Center de Washington DC.

A lo largo de la ceremonia se fueron conociendo las primeras combinaciones de grupos, algunas ya definidas y otras pendientes de la llegada de selecciones mediante repechajes internacionales. 

Aunque los cuadros definitivos aún deben completarse, se pudo observar una mezcla atractiva entre potencias tradicionales, selecciones emergentes y debutantes que buscarán dejar su huella en la Copa del Mundo. Cada grupo ofrece un perfil distinto: estilos ofensivos, planteamientos tácticos rigurosos, rivalidades históricas y promesa de partidos de alta intensidad.

La visión de Jorge Barraza, cronista deportivo de larguísima data ( lleva cubiertos 11 MUNDIALES!) nos comentó … 

“Más allá de cualquier especulación y más acá de copones, bombos y papelitos, fue un sorteo sencillo y breve. Rodeado por demasiada parafernalia mediática, exageradísimo glamour para sacar 48 nombres.

Mucho traje de diez mil euros, pero bueno, son los tiempos modernos. En el primer Mundial, Uruguay 1930, la distribución de las selecciones fue un mero acto administrativo con quizá ocho o diez personas 

Por eso casi nadie salió preocupado con su suerte. Es que clasifican 32 a dieciseisavos de final: primero y segundo de cada bloque más los 8 mejores terceros. Para que quede eliminado en primera fase uno de los grandes, como le pasó a Alemania en las dos ediciones anteriores, debería ocurrirle una catástrofe tipo Titanic. 

Justamente Alemania, por caso, integra su segmento con Ecuador, Costa de Marfil y Curazao; debería salir último detrás de Curazao para volverse a casa de inicio. Imposible. No obstante, es importantísimo ganar el grupo, para tomar una ruta más accesible y también para eludir viajes desgastantes. El primero inicia un camino asfaltado a partir de dieciseisavos.

Brasil salió satisfecho: jugará con Marruecos, Escocia y Haití, como para afinar los motores. Muy posiblemente Brasil crezca de la mano de Ancelotti y del pie izquierdo de un chico que promete cosas grandes: Estevão. 

Los medios argentinos celebraron la suerte de la Albiceleste de Lionel Scaloni. Compartirá rancho con Austria, Argelia y Jordania. Los tres locales no se pueden quejar: México va con Sudáfrica, Corea del Sur y el ganador del repechaje europeo D (tal vez Irlanda o Dinamarca). Canadá está junto a Suiza, Catar y el repechaje europeo D, cuyo favorito es Italia. Y Estados Unidos recibirá en su casa a Paraguay, Australia y UEFA C (¿Turquía…?)

Se sabía de antemano que, donde cayera Noruega, ése era el grupo de la muerte. Y así fue: es el que integran Francia, Noruega y Senegal. La cara de póker de Didier Deschamps, técnico galo, decía claramente que el bolillero le cayó mal al hígado. Noruega, con Haaland y Sorloth, sus tanques goleadores, es una fuerza aluvial. 

Y Odegaard desde atrás surtiéndolos de bolas con ventaja. Más el factótum de este estilo tan agresivo: el entrenador Ståle Solbakken, que los hace atacar como salvajes. Todos le temen a Noruega. Puede ser la sensación del torneo. A su vez, Senegal ganó invicto la clasificación al Mundial y tiene 22 profesionales actuando en las ligas europeas.

Bolivia estará pensando si no es mejor perder la repesca y mirarlo en casa tranquilo por televisión, tomando café con bizcochos. Si vence en el purgatorio de la repesca a Surinam e Iraq, entrará en el cuadro con Francia y Noruega. Y podría ser masacrado. Incluso con Senegal sufriría horrores. Enfrentaría a la Noruega de Haaland, a la Francia de Mbappé y al Senegal de Mané.

El combo más facilito es el ya mencionado de Canadá (B) y también el G, de Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda. Y el más bonito, por lo parejo, el F, compuesto por Holanda, Japón, Túnez y UEFA B, que podría ser Polonia. Atención a Holanda… Posee un plantel largo y calificado, toda gente de experiencia y jugando en las grandes ligas. Alguna vez se le puede dar.

Los cabezas de serie van un poco más aliviados que el resto, aunque no del todo, pues el fútbol está extraordinariamente igualado y, además… es fútbol, cualquier cosa puede acontecer. Recordemos que, en su debut en Corea y Japón 2002, el campeón Francia cayó ante el debutante Senegal; en Sudáfrica 2010, España perdió con Suiza su primer encuentro; Uruguay se inició en 2014 recibiendo una paliza de Costa Rica (3-1); Alemania se estrenó en 2018 cayendo con México; y Argentina arrancó con una decepcionante derrota ante Arabia Saudita en Catar 2022. Y todos eran cabezas de serie. De modo que tal condición no garantiza nada. Pero peor es estar ubicado en los bombos 2, 3 ó 4, desde luego.

Una cuestión es segura: Ahora juegan sin miedo ante todos. En un momento determinado (¿por qué no en este Mundial…?) surgirá un nuevo campeón y diremos ¡la sorpresa del siglo…! Sin embargo, no deberá asombrarnos tanto”…Sentenció Barraza

En junio viene lo mejor: el juego. ceremonia concluyó entre aplausos, con la sensación de que el Mundial 2026 dio su primer gran paso. Desde hoy, los 48 países conocen su camino, los aficionados empiezan a marcar fechas y sedes, y las tres naciones anfitrionas se preparan para recibir un verano que tendrá el mundo entero mirando a Norteamérica. 

El balón quedó listo para rodar a partir de junio…Que así sea!!!