ARRANCÓ MLS USA 2024 …CON MÁS TOQUE LATINO QUE NUNCA

Por Rafael Crisóstomo/FullDeportesUSA Magazine

Rodó el balón en todos estadios de la Liga Profesional de Fútbol de USA (MLS, Major League Soccer por sus siglas en inglés) dando inicio a su 29 temporada 2024!!! 

Sin duda que se sienten cortos estos 29 años, pero realmente suenan a bastante desde aquel mes de Marzo de 1996 en que se jugó el primer partido inaugural de la naciente MLS en la ciudad de San José, en California entre dos estelares equipos, el San José Clash teniendo en sus filas a Erick Wynalda y el DC United con su figura estelar, el boliviano Marco Antonio “El Diablo” Etcheverry, partido del que fuimos testigos presenciales, a ras de cancha, de una derrota 1-0 del Clash al DC United con el agónico gol –justamente– de Wynalda en el suspiro casi al final del partido (88’).

Nos dolió, debemos admitirlo, ya que se supone que los periodistas debemos tener el alma flemática para opinar sin que nos gane la adrenalina…Pero esa es otra historia…

Traemos a colación este momento porque desde ese entonces hemos venido siguiendo a la MLS ininterrumpidamente año tras año y hemos visto muchísimos goles inflar tantísimas redes.  

Hoy por hoy la MLS no ha detenido su progreso, su desarrollo futbolístico va en vertical ascendente y ha venido creciendo con pasos sólidos, enmendando planas, profundizando su horizonte en todo orden de cosas y, -sobre todo en el mejor de los temas-, consolidar el fútbol con jugadores que internacionalmente son roles a seguir y con jugadores LATINOAMERICANOS cuyas familias ya enraizadas en este país traen el mejor de los sentimientos con ese sabor que hacen del fútbol el DEPORTE REY!!! 

Esta 29 temporada, coincidentemente arranca con 29 equipos, en dos Conferencias (15 en la Conferencia Oeste y 14 en la Conferencia Este) y cuenta con una muy sólida cuota LATINOAMERICANA en sus filas (33%) de jugadores latinoamericanos o de origen hispano.

La MLS va en subida vertical y –por cierto–, ya anunciado para la temporada 2025 su franquicia número 30 en San Diego, California.

Por otro lado, la MLS igualmente viene cimentando todo en cuanto a infraestructuras deportivas se trata,  el 90% de los equipos cuentan con estadios propios construidos exclusivamente para la práctica del fútbol poniendo los mejores recursos para la construcción de estadios de primerísima calidad y modernidad.

Entre los estadios más nuevos figuran: el CityPartk estadio del St. Louis CITY SC , el estadio Geodis Park del Nashville SC, el Q2 Stadium del Austin FC, el TQL Stadium del FC Cincinnati y el Lower.com Field del Columbus Crew. Todos con una capacidad aproximada de 25,000 espectadores y muchos de ellos con entradas de temporada vendidas.  

En lo que respecta a la fiebre futbolística de popularidad ya el punto de ebullición sobrepasó todo limite a la imaginación con la llegada del astro mundial, el argentino Lionel (Leo) Messi. 

La fiebre de la Messimanía –literalmente– se ha apoderado de todos los estadios cuando Messi llega de oponente y la localía ya no lo es tanto.

Todo es una verdadera locura en cada vez que el Inter de Miami con su capitán Messi y su ballet ponen un pie en casa ajena.

Messi y sus “secuaces” el uruguayo goleador Luis “El Pistolero” Suárez, secundados con sus ex compañeros de equipo los españoles Sergio Busquets en el centro del campo y a Jordi Alba como carrilero muy veloz por la banda izquierda, ponen ‘literalmente de cabeza la ciudad entera.

El que igualmente ha encajado en el engranaje “Rosa” de Miami es el internacional europeo Leonardo Campana que con calidad futbolística cedió, en ceremonia de bienvenida, su camiseta #9 cuando Luis “El Pistolero” Suárez aterrizó en la cancha floridiana del Inter de Miami. Qué calidad de jugador!!!

Así mismo “El Ballet de Messi” bajo la batuta por su DT Gerardo “Tata” Martino tendrá como protagonistas a talentosos jóvenes hispanos dispuestos a correr la cancha como si tuvieran cuatros pulmones.

En esta lista destacan: Edison Azcona, Benjamín Cremaschi, Ian Fray, David Ruiz, Tomás Avilés, Nicolás Freire, Franco Negri, Federico Redondo, Facundo Farías, Diego Gómez y Felipe Valencia, como parte de los jugadores que han dado el salto al primer equipo de Inter Miami. Cerrando lista, con apenas 16 años, figura Santiago Morales. 

Debemos destacar que en esta temporada 2024 brillarán más que nunca un ejército de talentosos jugadores hispanos, que son el 33% del total y que en la temporada 2023 ya dejaron estampada su rúbrica con muy sobroso toque. Hay sin duda alguna buena camada, estos son algunos de ellos:

Sebastián Driussi – Austin FC

El enganche argentino tuvo un temporadón en 2022. Fue finalista para ganar el MVP (Balón de Oro) de ese año. En 2023 no fue ni la sombra de si mismo por diferentes factores. Driussi tiene la calidad para estar en los primeros planos, el 2024 es el año para retomar el protagonismo que le pertenece.

Joao Klauss – St. Louis CITY SC

Lo de St. Louis terminando como líder de la Conferencia Oeste ha sido sensacional. Su arranque arrasador en 2023 fue de la mano de la racha goleadora de su delantero brasileño. Sin embargo, las lesiones mermaron a Klauss y nos privaron de verlo firmar una temporada redonda.

Leonardo Campana – Inter Miami

Para nadie es una sorpresa que Miami está armando un equipazo. Ahora con toda una pretemporada y planeación estratégica de ‘Tata’ Martino por delante, todo pinta color Rosa en el futuro de las Garzas. Si el 9 ecuatoriano logra mantenerse en planes, podría ser potenciado a niveles insospechados a lado de gente como Messi y Busquets.

Brandon Vázquez – FC Cincinnati

Fue de lo mejor de FC Cincinnati en 2022, y aunque el equipo mejoro en 2023 para salir superlíder, el goleador mexicoestadounidense bajo notablemente su productividad. En 2024 es el momento de demostrar que es mucho más que un ‘one hit wonder’.

Cristian ‘Chicho’ Arango – Real Salt Lake

Fue fundamental en su etapa con un LAFC que alcanzó la cima conquistando la MLS Cup 2022. Su paso por el Pachuca no fue el mejor y regresó a la MLS con Real Salt Lake a media campaña. El delantero colombiano y los Monarcas se perciben como una combinación ideal.

Jáder Obrian – FC Dallas

Los Hoops se caracterizan por desarrollar jugadores tanto de la cantera como por tener buen ojo para el fichaje de extranjeros sin tanto cartel. El extremo colombiano ha ido paulatinamente dejando su huella; ya en la 2023 marcó 6 goles y registro 5 asistencias. Es un Fabián Castillo en potencia.

Andrés Reyes – New York Red Bulls

El zaguero colombiano surgido de Atlético Nacional tuvo un marcado periodo de adaptación en la MLS, pero ya en 2023 logro consagrarse como un defensa confiable y titular indiscutible con NYRB. Su techo parece bastante alto y seguramente su 2024 será crucial en cuanto a atraer las miradas de la selección cafetera y scouts europeos.

Benjamín Cremaschi – Inter Miami

El joven volante argentino-estadounidense se ha visto enormemente favorecido con la llegada de Messi y compañía al club. Su nivel futbolístico y de confianza creció notablemente, al grado de que ejecuto con gran frialdad penaltis decisivos en la Leagues Cup y en liga jugo tiqui-taca en el área de Red Bulls combinándose con Leo. Aún es muy joven, pero todo apunta a que pronto tendrá que tomar una decisión en cuanto a que selección quiere defender de manera definitiva.

César Araújo – Orlando City

El mediocampista uruguayo es un digno heredero de la famosa ‘Garra Charrúa’. Su accionar no pasa desapercibido para ‘la Celeste’, y sus actuaciones con los Leones Púrpuras seguramente lo mantendrán en la conversación. Gracias a su accionar como pivote, Orlando firmo su mejor temporada culminando como la defensa menos goleada del Este y como sublíder general.

Braian Ojeda – Real Salt Lake

Medio de contención que sabe meter la pierna y es aguerrido como buen paraguayo. Inteligente tácticamente, y suele distribuir con eficacia en los que más saben con la pelota. Se encuentra en la actual gama de futbolistas de la selección guaraní, por lo que el próximo año es fundamental para Braian seguir en ascenso.

Juan José Purata – Atlanta United

Increíblemente, en 2022 le sacó las papas del fuego a Gonzalo Pineda con sus dotes goleadores. En 2023 ha sido un constante en la zaga del Gonzo. El defensa mexicano parece tener las condiciones para convertirse en un auténtico Kaiser de las Cinco Bandas.

Brayan Vera – Real Salt Lake

Defensor central que supo hacerse de un espacio en un grande como el América de Cali. En Real Salt Lake ha sido un auténtico refuerzo en la zaga. Además, le pega con un tubo a la pelota. Ya ha convertido un par de golazos tanto a balón parado como en movimiento.

Miguel Navarro – Chicago Fire

Lateral venezolano que ha ido progresando en sus años con Chicago Fire para aportar con más certeros servicios con el paso de las temporadas. Al venezolano quizás le ha jugado en contra que han sido tiempos grises del Fire. Si el entorno le ayuda un poco más, Navarro podría explorar un nivel insospechado.

Ruede la # 5 que acá estaremos una vez más para contárselas!!!

–Con apuntes de la MLS Comunicaciones